From the cockpit

Après une longue journée de préparation à St Hil alors que les enfants font la fête de l'école, je les retrouve pour le feu de la St Jean à St Pancrasse. Difficile d'être vraiment dans la fête alors que j'ai la tête déjà bien dans la course, mais c'est un bonheur de les voir courir dans les champs avec leurs cousins jusqu'à la nuit tombante. 

Après une nuit agitée, c'est le grand départ. Je sens une tension importante, personne ne dit trop ou il part : dent de Crolles ? moquette ? Au final, je monte à la Dent, ça me met bien dans l'ambiance. Ce premier vol illustre bien la suite de l'Airtour : décollage dans du vent du Sud fort, passage vent arrière à 70km/h au dessus des falaises de la Dent, petites conditions au dessus de Barraux, et me voilà posé sans rien comprendre dans la vallée, alors que la grande majorité des pilotes traverse la savoyarde et pose au pied de la 1ère balise... que s'est il passé ? le stress de la course est passé par là, et me voilà incapable de sentir correctement la masse d'air,et de bien l'exploiter ! Il faudra attendre le dernier jour (le samedi), pour que je me sente vraiment libéré du stress, et que je réussisse enfin un beau vol, qui me fera gagner plusieurs places au classement, et surtout approcher la balise 6, qui me semblait pourtant bien loin le matin même !

Heureusement, mon moral n'est pas entaché par cette déconvenue, et je marche avec enthousiasme malgré les 35°C à l'ombre, en plein soleil tous les jours. Je m'étonne de boire des litres d'eau (6 à 8L par jour dans ma poche à eau !), mon entrainement printanier en course à pied paye, et la crème NOK fait des miracles : pas une ampoule jusqu'au dernier jour (ou 2h de course à pied auront raison de mon talon droit !).

Bref, je nage dans mon élément, longeant les routes départementales (sacrée D201 !), mais surtout adorant découvrir des chemins inattendus en montagne. 

Je croise souvent d'autres concurrents les deux premiers jours, pour finir par me pacser avec Thierry (et son assistant Fred), en compagnie de qui je resterai pendant 4 jours ! Nos longues journées sont parsemées de rêves de beaux vols, d'ambitieux objectifs de marche (qui finalement ne se révèlent pas si ambitieux quand on compare nos distances réalisées avec celles des premiers...), et de longs silences. Plusieurs points communs nous réunissent : nous sommes à fond dans course, on marche au même rythme, et on est très content de ne pas être tout seul au moment de décider si les conditions sont bonnes pour voler. D'ailleurs, Nico aura aussi été d'une précieuse aide pour nous conseiller, et nous montrer les bons ou mauvais plans de vol !

Les journées sont longues, les temps de repos réduits, et la fatigue s'accumule au fur et à mesure de la semaine, mais je profite à fond de cette exceptionnelle expérience. Nico est aux petits oignons! toujours là quand j'ai besoin de ravitaillement, préparant mes sandwichs, les repas du soir, achetant des glaces et autres bonnes choses ! Je profite aussi beaucoup de ce temps que l'on passe ensemble. Je reçois de nombreux textos d'encouragement, et c'est génial de savoir que tout le monde partage la course grâce live tracking et au blog mis à jour quotidiennement par Nico.

La fin de la course est un vrai enchantement : posé à l'Alpe du Grand Serre après 2h30 de vol, je me rends compte que la balise 6 n'est plus si loin, et je pars pour 2h de marche/course jusqu'à 21h00 ! Une dernière soirée avec Nico, dans un hameau perdu près de La Mure, et je repars comme un bienheureux à 6h00 le dimanche matin pour les 3 dernières heures de course. On monte tous les deux avec Nico à la balise, et je m'offre un dernier vol qui m'emmènera 7km plus loin à 10 petites minutes de la fin de la course !

Le parcours n'est pas bouclé, mais je me retrouve à la moitié du classement, ce qui est mieux que ce que je pouvais imaginer! 

Une semaine après, je n'ai toujours pas atterri. C'était une aventure vraiment hors du temps, et pourtant à deux pas de la maison, ce qui la rend encore plus étonnante ! 

24 ans que j'ai appris à voler, et voilà encore une nouvelle façon de profiter du parapente ! cette variété de vols est vraiment extraordinaire : bord de mer, haute montagne, randonnée automnale, biplace, cross, ploufs du matin, voyages lointains, vols bivouacs...  

Un très très grand Merci à Nico pour m'avoir permis de vivre cette merveilleuse semaine, qui n'aurait forcément pas été pareille avec un autre assistant, et bien sur à Mariane et Fanfoune qui ont eu une semaine bien chargée sans nous à la maison et qui nous ont encouragés avant et pendant la course.

Livier

... à suivre...